明朝末年寶應出了個監察御史喬可聘，此人秉性剛直，不附權貴，棄官歸里隱居于氾水之東柘溝村，筑柘溪草堂，閉門謝客，著書其中，明亡不仕，八十七歲而卒。其子喬萊，清朝康熙丁未進士，官翰林院侍讀，教太子讀書，并撰修《明史》。其正直愛民一如其父， 康熙二十七年（1688）為求淮河下游興修水利事，得罪權臣，又被罷官歸里，在寶應城東胡氏別墅廢地，興建了一座寶應最大的園林——縱棹園。明清時期寶應郊區達官貴人的私家園林有三、四十座，唯縱棹園面積最大，林木遮天，山水相映，如鶴立雞群，獨領風騷。
因喬侍讀學識高遠，所以縱棹園設計不凡。挖地為湖，湖中植荷，岸邊桃紅柳綠，桂花百本，竹林連綿。令活水環繞，架津逮橋以貫通，湖心有洗耳亭，筑堤相連。湖畔建翦淞閣、竹深荷凈堂、吟詩送老齋，另有松盤、菊圃、柴門流水諸景點。又積土為山，時稱“寶應第一峰”，山上建回峰亭，以松柏環繞；山腰建古香亭，植梅數百株，號“香雪崖”；山下建背山臨流館，遍植各類高大喬木。此園為寶應文人雅集之地，舟船往來，流觴曲水，琴棋書畫，詩詞唱和，捫松撫鶴，焚香品茗，真乃寶應之“蘭亭”也。
園既成，文人墨客都來慶賀，有客問：“喬公為何名此園為縱棹園？
喬侍讀答道：“宦海浮沉，我厭官場久矣。今歸隱江湖，獨慕唐代煙波釣徒張志和，其《漁歌子》云：‘西塞山前白鷺飛，桃花流水鱖魚肥。’寶應不乏白鷺鱖魚，所憾無山，所以我積土為山，立一高峰，又引天然活水，令其高下形成泉瀑，湖溪相通，全乎天真，返乎太樸，回歸自然，天人合一。‘岸轉時翻云樹影，閣虛遙應棹歌聲’，故名縱棹園，置身其中可一掃塵俗之煩惱。”
客問：“何謂竹深荷凈堂？”
答曰：“取唐代杜少陵‘竹深留客處，荷凈納涼時’之詩意，故栽竹千竿，植荷一池。竹稱君子，古有竹林七賢，荷又為花中君子，故此堂有君子之風。”
客問：“何為翦淞閣？”
答曰：“取晉代大畫家顧愷之之畫境。晉代書法家索靖見了顧愷之的畫說：‘恨不帶并州快剪刀來，翦松江半幅紋練歸去。’翦即剪，松江乃吳淞江也。杜甫詩又云：‘焉得并州快剪刀，翦取吳淞半江水’，因縱棹園以水景勝，如移吳淞到寶應，故名翦淞閣。”
客問：“何謂香雪崖？”
答曰：“我于園中積土為山，山上建回峰亭，旁植高松，撫松放白鶴，登峰覽古城。山腰植梅花二百余株，建古香亭，萬花敢向雪中出，一樹獨先天下春，實取蘇州鄧尉梅花山‘香雪海’之意境，故名此山為香雪崖。”
客又問：“何為津逮橋？”
答曰：“津著水也，逮者達也，津逮者渡水而達彼岸也。明崇禎間有叢書曰《津逮秘書》，為少年求學之門徑。橋名津逮，激勵少年好學上進也。”
客最后問：“何為洗耳亭？”
答曰：“古有高士許由，堯欲讓以天下，不受，遁耕于箕山之下。堯又召為九州長，許由聞之認為聽臟了他的耳朵，洗耳于穎水之濱。洗耳者，不愿為官也。”言罷，命取紙筆，為亭書聯曰：“頗有江湖趣，兼無風浪心。”又書亭額曰：“云裝煙駕”。
縱棹園非官宦富貴之園，實高士隱逸之園也。
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